Aos 16 anos, Sylvia Orthof iniciou-se como atriz no Teatro do Estudante, dirigido por Paschoal Carlos Magno, no Rio de Janeiro. Lá, e depois em outras atividades e outros lugares, conviveu com figuras imortais do teatro e da literatura brasileiros, sobre muitas das quais oferece detalhes ternos e divertidos. Revestido de uma forma bem pessoal de narrar, seu depoimento é uma visão ampla de quatro décadas da vida cultural do país.