Conhecido por denunciar as injustiças e as torturas do sistema escravocrata, Castro Alves é um dos maiores poetas do Romantismo brasileiro. Além da crítica social, cantou a liberdade e o amor, e produziu versos que retratavam a figura feminina de maneira inovadora em meados do século XIX, por apresentar a sensualidade das relações amorosas com beleza e naturalidade. Os poemas aqui reunidos, pertencentes às obras “Espumas flutuantes”, “Os escravos”, “A cachoeira de Paulo Afonso” e “Poesias coligidas”, conservam seu interesse por esses temas e pela riqueza da linguagem, arrebatadora e repleta de musicalidade.