Tema constante na mídia e grande objeto de estudos acadêmicos (principalmente a partir do fim do século XX), a questão ambiental vem sensibilizando toda a sociedade. A degradação dos recursos naturais por meio de desmatamentos, exploração imprópria das riquezas minerais, poluição das águas etc. chegou a níveis inaceitáveis, segundo Zysman Neiman. Como pesquisador da área de Ciências Ambientais da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), o autor traça um panorama da situação dos principais ecossistemas brasileiros, entre eles, a floresta amazônica, a mata atlântica e o pantanal mato-grossense. Embora o Brasil possua grandes áreas naturais preservadas, os dados estatísticos, gráficos, tabelas e mapas apresentados nesta obra demonstram que a devastação se mantém – ainda que de forma menos ostensiva do que em relação aos anos 1980, por exemplo. Para o autor, é preciso contribuir com a discussão sobre a gravidade da situação dos ecossistemas brasileiros e buscar possíveis soluções, confrontando as posições dos atores sociais que envolvem o tema: o governo, os cientistas, as entidades de defesa do meio ambiente e a sociedade em geral. Problema complexo e multidisciplinar, a questão ambiental demanda um olhar científico e político, mas também humano e generoso.