Reunindo alguns dos mais representativos contos de Machado de Assis, nesta antologia encontram-se a típica ironia machadiana, a presença da escravidão, profunda demais para ser eliminada por meio de uma lei, e as restrições impostas às mulheres em uma sociedade conservadora – temas ainda presentes no Brasil atual. Mais do que uma experiência literária, Machado nos proporciona um verdadeiro conhecimento da formação da nossa sociedade.