No Rio de Janeiro do século XIX, uma jovem tem de escolher um homem dentre os três que a cortejam. A decisão deve ainda agradar sua madrinha, que a acolheu e a livrou de uma vida modesta. Pontuada de suspense e insinuações, a trama folhetinesca de A mão e a luva prende o leitor até a última página. Nela se encontram alguns dos grandes temas da obra de Machado de Assis, como a luta entre o sentimento e o interesse, a virtude e a conveniência.